Europa es la sexta luna de Júpiter y fue descubierta por Galileo en 1610. Es muy posible que entonces, la vida nadara alrededor en el océano subsuperficial que Europa casi seguramente contiene. Durante todos aquellos 400 años, es completamente posible que la vida extraterrestre haya existido, pero sólo no lo hemos sabido. Esto es una razón tan fascinante como cualquiera de ir allí ahora mismo.

La superficie de Europa es la más lisa en el Sistema solar entero, que apoya la teoría que hay un océano acuático bajo ello. Hay muy pocos cráteres pero una de la nota es el cráter de Pwyll, cuyo aspecto blanco vivo otra vez implica la presencia del agua debajo de la superficie. También, la interacción gravitacional con otro del Io de lunas de Júpiter y las otras 2 lunas descubiertas por Galileo (Ganymede y Callisto) significa que la órbita de Europa es ligeramente excéntrica. Cuando esto viene más cerca a Júpiter la gravitación es aumentada, que ligeramente estira el planeta, y cuando esto va más lejos en su órbita, Europa vuelve a su forma esférica. Este estiramiento hace que el planeta se caliente por la fricción y es su fuente interna de calor. Esto permite a agua líquida existir en su superficie en una parte tan fría del Sistema solar. También es un ejemplo excelente de la energía gravitacional que da vuelta a la energía cinética, que por su parte se hace la energía calórica.

Hubo muchas sondas que han visitado Marte en la esperanza de encontrar la vida pasada o presente. Aún Marte es un desierto seco, polvoriento de un planeta. Esto muy con poca probabilidad abrigará cualquier clase de la vida hoy, aunque sus posibilidades de haber jugado al anfitrión de microorganismos en el pasado todavía estén completamente bien. Sin embargo, no hay nada como convenciendo como un océano acuático líquido para sostener la vida extraterrestre en el día de hoy. Como usted lee este artículo, las criaturas extrañas y maravillosas podrían nadar alrededor de los océanos fríos sepulcrales de Europa, o aparcadas alrededor de alguna abertura hidrotermal (como vemos en las profundidades del océano en nuestro propio planeta tierra). Es por esta razón que debemos ir a Europa, no dentro de veinte, no dentro de diez, pero cuanto antes. Una sonda robótica podría ser enviada dentro de cinco años.

Una sonda robótica tendría que llevar el poder significativo a bordo, posiblemente por la fisión nuclear. Esto tendría que derretirse por la corteza de hielo sólida que es al menos diez kilómetros de espesor, y luego suelte una sonda que podría nadar por los océanos fríos y transmitir datos atrás a la tierra.

Lamentablemente, un plan llamó el Júpiter el Orbitador de Lunas Helado fue aplazado hace cinco años, y los recortes presupuestarios han visto una serie de salidas en falso en la búsqueda de la vida en Europa. Si debemos encontrar la vida extraterrestre dentro de poco, esto tiene que cambiar.