Muchas veces los niños preguntan a sus padres por qué hacen el centelleo de estrellas. A menudo los padres darán alguna respuesta evasiva a esta pregunta. ¿Se ha preguntado alguna vez usted alzando la vista en el cielo de noche por qué centellean las estrellas? Mientras usted puede subir con una explicación poética de esto, hay, de hecho, una razón científica detrás de este centelleo.

El centelleo de estrellas ocurre debido a un proceso científico conocido como el centelleo astronómico. A veces, el proceso también es referido centelleo como estelar. El centelleo es un proceso que es usado para explicar el resplandor variado de objetos estelares que están localizados lejos. Muchos factores entran en juego cuando vemos las estrellas por la atmósfera de la Tierra. Los factores como temperatura, movimiento de viento y turbulencia de aire afectan la refracción de luz y también el centelleo de estrellas.

Todas las estrellas presentan la luz. Uno de los motivos que podemos ver las estrellas en el cielo de noche es porque la luz presentada por las estrellas viaja por las capas diferentes de la atmósfera de la Tierra. Cada capa tiene una densidad diferente. De este modo, cuando la luz entra en varias capas, se somete a la refracción.

Como la luz de las estrellas pasa por capas diferentes de la atmósfera de la Tierra, es refractada muchas veces en direcciones diferentes. De ahí, dando ocasión al efecto centellante de las estrellas. Este efecto es más evidente cerca del horizonte comparado con el cenit. La razón de esto es muy simple. La luz de las estrellas localizadas cerca del horizonte tiene que viajar más distancia por la atmósfera. De este modo, el efecto centellante es mayor ya que la luz es refractada más.